Quattro papi in piazza san Pietro

Quando mai si erano visti quattro papi insieme?

È lo spettacolo che ci prepara domani piazza san Pietro: Francesco e Benedetto XVI, con i nuovi santi Giovanni XXIII e Giovanni Paolo II.

Il cardinal Martini, pur consapevole della santità di Giovanni Paolo II, non ne riteneva opportuna la canonizzazione: si sa che i papi sono santi, che bisogno c’è di dirlo a tutti; mica possono essere indicati come modelli. In quanto papi saranno modello soltanto per Benedetto e Francesco e per quelli che seguiranno, ma per tutti noi, popolo di Dio, che senso ha riconoscerli pubblicamente santi?

In un tempo come questo di grande sfiducia nelle istituzioni pubbliche e nella politica, di diffidenza verso i leader che si rivelano sempre meno persone davvero carismatiche, sapere che almeno la Chiesa è guidata da santi mi sembra una iniezione di fiducia e di speranza. Tanto più che i due dal Cielo continuano a portare avanti tutto il popolo di Dio, da vere guide carismatiche!

Non ricordo di aver incontrato di persona Giovanni XXIII, ma i suoi scritti, i tanti filmati visti, e soprattutto l’evento del Concilio sempre vivo, ce lo hanno reso così presente e familiare che sembra di averlo conosciuto da sempre.

Con Giovanni Paolo II i contatti personali sono stati tantissimi: le concelebrazioni nella sua cappella privata in Vaticano e a Castel Gandolfo, la serata indimenticabile con i giovani di Albano nel giardino del Centro Mariapoli, gli incontri con gli Oblati, nella nostra parrocchia di Roma o durante i capitoli generali… Quante occasioni per uno scambio di parole sincere, per essergli accanto nella preghiera – potrà mai dimenticare il suo raccoglimento e l’intensità della sua preghiera?

L’incontro più bello, l’ultimo, il 3 ottobre 2004, in occasione della canonizzazione di Pietro Vigne in piazza san Pietro. Ho potuto concelebrare proprio vicino a lui. Era ormai all’estremo delle forze. Accanto il grande Crocifisso. Le due figure, quella del papa e quella di Cristo in croce, mi si sovrapponevano in una continua dissolvenza. Al termine della messa, quell’indimenticabile sguardo che ha accompagnato la benedizione che mi ha dato mentre stavo in ginocchio davanti a lui, in un attimo che mi è sembrato senza tempo: la sua vita e il suo amore erano tutti in quello sguardo, non gli restava altro, nemmeno il soffio per una parola. Sono sicuro che continua a guardarmi e a benedirmi, come in quel giorno.