La società Price aveva il monopolio del
disboscamento controllando l’intera regione. Una dittatura economica nel
Saguenay, in Canada. Gli operai venivano pagati con buoni spendibili soltanto
nei negozi della società. Le intimidazioni avevano schiavizzato la popolazione.
Padre Gian Battista Honorat, il superiore del primo gruppo di Oblati che nel 1841
erano sbarcati in Canada, diede vita a molteplici iniziative per sottrarre la
popolazione al monopolio del commercio di legname e alla povertà.
P. Honorat comincia a denunciare:
giornate di 12 ore di lavoro nei cantieri, salari di fame, pagati col sistema
dei buoni che hanno valore solo nei negozi della società dove si deve
acquistare vivere, vestiti, attrezzi da lavoro; devastazione delle foreste,
appropriazione dei terreni, anarchia, prezzi altissimi per i materiali da costruzione che i
coloni devono acquistare per costruire case e magazzini... Fa appello alle
autorità per avere controlli e inchieste.
Finalmente passa dalle parole ai fatti: dà vita ad una colonia indipendente
con una cinquantina di famiglie. Il molino e la segheria che fece costruire è
oggi monumento nazionale.
La sua epica storia è adesso raccontata in un bel
libro pubblicato dal mio ufficio di Studi Oblati. Vi sono raccolte anche le lettere.
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